Barbirolli, Sir John (Giovanni Battista)

* 2.12.1899 London/GB, † 29.7.1970 London. Cellist und Dirigent. Nach der Ausbildung zum Cellisten wurde er 1916 das jüngste Mitglied des Queen’s Hall Orchestra. 1918/19 machte er während seiner Zeit beim Militär erste Erfahrungen als Dirigent. In den 1920er und 1930er Jahren war er zunächst als Operndirigent der British National Opera Company und in Covent Garden erfolgreich, gelangte jedoch später als Konzertdirigent zu großer Bedeutung. Schon wenige Jahre nach seinem Debut als Konzertdirigent 1927 konnte er in dieser Funktion nennenswerte Erfolge verbuchen: Nach einem Gastdirigat wurde er 1937–1942 Direktor der New York Philharmonic. Nach einer Tournee nach Großbritannien widmete er sich ab 1943 der Leitung des Hallé Orchestra in Manchester. 1961–1967 war er außerdem Chefdirigent des Houston Symphony in Texas und begann 1961 eine Zusammenarbeit mit den Berliner Philharmonikern. 1949 wurde er als „Sir“ in den britischen Adelsstand erhoben.

Als Leiter des Hallé Orchestra bevorzugte er die symphonische Musik deutscher Komponisten, insbesondere Johannes Brahms und Bruckner. Aber auch Gustav Mahler und Jean Sibelius (1865–1957) sowie die Werke neuerer englischer Komponisten, wie Ralph Vaughan Williams (1872–1958), der ihm seine Achte Symphonie widmete, fanden in ihm einen hingebungsvollen Interpreten. Barbirolli war einer der feinsinnigsten Dirigenten seiner Epoche, der ein besonderes Sensorium für die deutsche Spätromantik besaß.

Für seine Verdienste um Bruckner wurde Barbirolli von der Bruckner Society of America 1959 mit der Kilenyi-Medaille ausgezeichnet.

Am 10.1.1940 führte er mit dem New York Philharmonic die Siebente auf. Ab seinem Antritt als Chefdirigent Hallé Orchestra setzte er sich tatkräftig für Aufführungen von Bruckners Symphonien ein. Aufnahmen mit dem Hallé Orchestra sind vorhanden von den Aufführungen der Dritten (3. Fassung) am 18.12.1964, der Neunten (nach der Neuen Gesamtausgabe von Leopold Nowak) am 29.7.1966, der Siebenten (nach der Neuen Gesamtausgabe von Nowak) am 26.4.1967 und der Achten Symphonie (nach der Mischfassung der Alten Gesamtausgabe von Robert Haas) am 20.5.1970.

Literatur

• Charles Reid, John Barbirolli. A biography. London 1971
• Raymond Holden, Bruckner 8: Sir John Barbirolli's London Swansong – Part I, in: IBG‑MitteilungsblattMitteilungsblatt der Internationalen Bruckner-Gesellschaft. Studien & Berichte. Hg. v. der Internationalen Bruckner-Gesellschaft. Wien 1971ff. Nr. 54 (Juni 2000), S. 5–34
• Raymond Holden, Bruckner 8: Sir John Barbirolli's London Swansong – Part II, in: IBG‑MitteilungsblattMitteilungsblatt der Internationalen Bruckner-Gesellschaft. Studien & Berichte. Hg. v. der Internationalen Bruckner-Gesellschaft. Wien 1971ff. Nr. 55 (Dezember 2000), S. 5–17
• Evelyn Barbirolli, Life with glorious John. A portrait of Sir John Barbirolli. London 2002
• Ronald Crichton/José A. Bowen, Art. „Barbirolli, Sir John [Giovanni Battista]“, in: NGroveD²Stanley Sadie (Hg.), The New Grove Dictionary of Music and Musicians. 29 Bde. 2. Ausgabe. London 2001 2 (2001), S. 704f.
• www.abruckner.com [8.1.2019]